Influenza Opfer drängen sich in ein Notfallkrankenhaus in der Nähe von Fort Riley, Kansas im Jahr 1918. Foto über AP Foto / National Museum of Health. In diesem Jahr jährt sich die große Influenzapandemie von 1918 zum 100. Mal. Es wird angenommen, dass zwischen 50 und 100 Millionen Menschen gestorben sind, was fünf Prozent der Weltbevölkerung entspricht. Eine halbe Milliarde Menschen waren infiziert.
Besonders bemerkenswert war die Vorliebe der 1918er-Grippe, anderen gesunden jungen Erwachsenen das Leben zu nehmen, im Gegensatz zu Kindern und älteren Menschen, die am meisten darunter leiden. Manche haben es die größte Pandemie in der Geschichte genannt.
Die Grippe-Pandemie von 1918 wurde regelmäßig im letzten Jahrhundert Gegenstand von Spekulationen. Historiker und Wissenschaftler haben zahlreiche Hypothesen zu ihrer Entstehung, Verbreitung und Folgen aufgestellt. Infolgedessen haben viele von uns Missverständnisse darüber.
Indem wir diese 10 Mythen korrigieren, können wir besser verstehen, was tatsächlich passiert ist und lernen, solche Katastrophen in der Zukunft zu verhindern und zu mildern.
1. Die Pandemie hat ihren Ursprung in Spanien
Niemand glaubt an die sogenannte? Spanische Grippe? stammt aus Spanien.
Die Pandemie hat wahrscheinlich diesen Spitznamen wegen des Ersten Weltkrieges erworben, der damals in vollem Gange war. Die großen kriegsführenden Länder wollten ihre Feinde nicht ermutigen, so dass Berichte über das Ausmaß der Grippe in Deutschland, Österreich, Frankreich, Großbritannien und den USA unterdrückt wurden. Im Gegensatz dazu musste das neutrale Spanien die Grippe nicht unterdrücken unter Verschluss. Dadurch entstand der falsche Eindruck, Spanien habe die Hauptlast der Krankheit zu tragen.
In der Tat ist der geografische Ursprung der Grippe bis heute diskutiert, obwohl Hypothesen Ostasien, Europa und sogar Kansas vorgeschlagen haben.
2. Die Pandemie war die Arbeit eines Supervirus
Die 1918 Grippe verbreitete sich schnell und tötete 25 Millionen Menschen in den ersten sechs Monaten. Dies hat einige dazu gebracht, das Ende der Menschheit zu fürchten, und hat lange die Annahme angeheizt, dass der Grippevirus besonders tödlich sei.
Jüngere Studien legen jedoch nahe, dass das Virus selbst, obwohl tödlicher als andere Stämme, sich nicht grundlegend von denen unterscheidet, die in anderen Jahren Epidemien verursacht haben.
Ein Großteil der hohen Sterblichkeitsrate ist auf das Gedränge in Militärlagern und städtischen Umgebungen sowie auf schlechte Ernährung und sanitäre Einrichtungen zurückzuführen, die während des Krieges zu leiden hatten. Es wird nun angenommen, dass viele der Todesfälle auf die Entwicklung von bakteriellen Pneumonien in durch Influenza geschwächte Lungen zurückzuführen sind.
3. Die erste Welle der Pandemie war am tödlichsten
Tatsächlich war die erste Welle von Todesfällen durch die Pandemie in der ersten Hälfte des Jahres 1918 relativ gering.
In der zweiten Welle, von Oktober bis Dezember desselben Jahres, wurden die höchsten Todesraten beobachtet. Eine dritte Welle im Frühjahr 1919 war tödlicher als die erste, aber weniger als die zweite.
Die Wissenschaftler glauben nun, dass der deutliche Anstieg der Todesfälle in der zweiten Welle durch Bedingungen verursacht wurde, die die Ausbreitung eines tödlicheren Stammes begünstigten. Menschen mit leichten Fällen blieben zu Hause, aber diejenigen mit schweren Fällen waren oft in Krankenhäusern und Lagern zusammengepfercht, was die Übertragung einer tödlicheren Form des Virus erhöhte.
4. Der Virus tötete die meisten Menschen, die damit infiziert waren
In der Tat überlebte die große Mehrheit der Menschen, die die 1918 Grippe bekamen. Die nationalen Todesraten unter den Infizierten überschritten im Allgemeinen nicht 20 Prozent.
Die Sterberaten unterschieden sich jedoch zwischen den verschiedenen Gruppen. In den USA waren die Todesfälle bei den amerikanischen Ureinwohnern besonders hoch, möglicherweise aufgrund niedrigerer Expositionsraten gegenüber früheren Influenzastämmen. In einigen Fällen wurden ganze Native Communities ausgelöscht.
Natürlich übersteigt sogar eine Todesrate von 20 Prozent eine typische Grippe, die weniger als ein Prozent der Infizierten tötet.
5. Therapien des Tages hatten wenig Auswirkungen auf die Krankheit
Während der Grippe von 1918 waren keine spezifischen antiviralen Therapien verfügbar. Das gilt immer noch weitgehend heute, wo die meiste medizinische Versorgung für die Grippe darauf abzielt, Patienten zu unterstützen, anstatt sie zu heilen.
Eine Hypothese legt nahe, dass viele Grippe-Todesfälle tatsächlich Aspirin-Vergiftung zugeschrieben werden könnten. Die medizinischen Behörden empfahlen zu dieser Zeit große Dosen Aspirin von bis zu 30 Gramm pro Tag. Heute würden ungefähr vier Gramm als die maximale sichere tägliche Dosis betrachtet. Große Dosen von Aspirin können zu vielen der Symptome der Pandemie führen, einschließlich Blutungen.
Allerdings scheinen die Sterberaten an einigen Orten der Welt, an denen Aspirin nicht so leicht verfügbar war, gleich hoch gewesen zu sein, so dass die Debatte weitergeht.
6. Die Pandemie beherrschte die Nachrichten des Tages
Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, Strafverfolgungsbeamte und Politiker hatten Gründe, die Schwere der Grippe von 1918 zu untergraben, was zu weniger Berichterstattung in der Presse führte. Zusätzlich zu der Befürchtung, dass eine vollständige Offenlegung Feinde während des Krieges ermutigen könnte, wollten sie die öffentliche Ordnung bewahren und Panik vermeiden.
Die Beamten haben jedoch geantwortet. Auf dem Höhepunkt der Pandemie wurden in vielen Städten Quarantänen eingerichtet. Einige wurden gezwungen, grundlegende Dienste einzuschränken, einschließlich Polizei und Feuer.
7. Die Pandemie hat den Verlauf des Ersten Weltkriegs verändert
Es ist unwahrscheinlich, dass die Grippe den Ausgang des Ersten Weltkriegs verändert hat, da die Kämpfer auf beiden Seiten des Schlachtfeldes relativ gleichmäßig betroffen waren.
Es gibt jedoch kaum Zweifel, dass der Krieg den Verlauf der Pandemie tiefgreifend beeinflusst hat. Die Konzentration von Millionen von Truppen schuf ideale Bedingungen für die Entwicklung aggressiverer Virusstämme und deren Verbreitung auf der ganzen Welt.
Die Patienten werden im Walter Reed Military Hospital in Washington, D.C. Photo via Origins, wegen der Spanischen Grippe behandelt.8. Weit verbreitete Immunisierung beendete die Pandemie
Die Immunisierung gegen die Grippe, wie wir sie heute kennen, wurde 1918 nicht praktiziert und spielte somit keine Rolle bei der Beendigung der Pandemie.
Die Exposition gegenüber früheren Grippestörungen könnte einen gewissen Schutz bieten. Zum Beispiel erlitten Soldaten, die jahrelang im Militär gedient hatten, niedrigere Sterberaten als neue Rekruten.
Darüber hinaus hat sich das schnell mutierende Virus im Laufe der Zeit zu weniger tödlichen Stämmen entwickelt. Dies wird durch Modelle der natürlichen Selektion vorhergesagt. Da hoch letale Stämme ihren Wirt schnell töten, können sie sich nicht so leicht ausbreiten wie weniger tödliche Stämme.
9. Die Gene des Virus wurden niemals sequenziert
Im Jahr 2005 gaben Forscher bekannt, dass sie die Gensequenz des Influenzavirus von 1918 erfolgreich bestimmt haben. Das Virus wurde aus dem Körper eines im Permafrost von Alaska vergrabenen Grippevirus sowie aus Proben von amerikanischen Soldaten, die zu dieser Zeit erkrankten, gewonnen.
Zwei Jahre später zeigten Affen, die mit dem Virus infiziert waren, die während der Pandemie beobachteten Symptome. Studien deuten darauf hin, dass die Affen starben, als ihr Immunsystem überreagiert wurde, ein sogenannter Zytokinsturm. Wissenschaftler glauben nun, dass eine ähnliche Überreaktion des Immunsystems zu hohen Todesraten bei ansonsten gesunden jungen Erwachsenen im Jahr 1918 beigetragen hat.
10. Die Pandemie von 1918 bietet wenige Lehren für 2018
Schwere Influenzaepidemien treten meist alle paar Jahrzehnte auf. Experten glauben, dass der nächste eine Frage nicht ist? aber wenn.?
Während sich nur wenige lebende Menschen an die große Grippepandemie von 1918 erinnern können, können wir weiterhin ihre Lehren aus dem gesunden Menschenverstand von Handwäsche und Impfungen bis hin zum Potenzial antiviraler Medikamente ziehen. Heute wissen wir mehr darüber, wie man eine große Anzahl kranker und sterbender Patienten isoliert und behandelt, und wir können Antibiotika verschreiben, die 1918 nicht verfügbar sind, um sekundäre bakterielle Infektionen zu bekämpfen. Vielleicht liegt die größte Hoffnung in der Verbesserung der Ernährung, der Hygiene und des Lebensstandards, die es den Patienten ermöglichen, der Infektion besser zu widerstehen.
In absehbarer Zukunft werden Grippeepidemien ein jährlicher Bestandteil des menschlichen Lebensrhythmus bleiben. Als Gesellschaft können wir nur hoffen, dass wir die Lehren der großen Pandemie ausreichend gut gelernt haben, um eine weitere solche weltweite Katastrophe zu unterdrücken.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf The Conversation.
Richard Gunderman ist Kanzler Professor für Radiologie, Pädiatrie, medizinische Ausbildung, Philosophie, Geisteswissenschaften, Philanthropie und medizinische Geisteswissenschaften und Gesundheitsstudien an der Indiana University.
