China McCarney war 22, als er zuerst mit generalisierter Angststörung und Panikstörung diagnostiziert wurde. Und in den vergangenen acht Jahren hat er unermüdlich daran gearbeitet, das Stigma um Geisteskrankheiten zu beseitigen und die Menschen mit den Ressourcen zu verbinden, die sie brauchen, um sie zu bekämpfen. Er ermutigt die Menschen, nicht zu kämpfen oder ihre Bedingungen zu ignorieren (wie er es getan hat), sondern ihre Bedingungen als Teil dessen zu akzeptieren, wer sie sind.
Im März 2017 gründete China die gemeinnützigen Athleten gegen Angst und Depression (AAAD). "Ich erkannte, dass ich die Verantwortung übernehmen musste, eine Plattform zu schaffen, auf der Menschen ihre Geschichte teilen konnten" er sagt. "Ich erkannte, dass ich helfen musste, eine Gemeinschaft zu schaffen, in der die Menschen befähigt wurden, sich zu 100 Prozent selbst zu umarmen."
In seiner ersten Spendenkampagne sammelte die AAAD Spendengelder zur Unterstützung der Anxiety and Depression Association of America (ADAA), die ihm den Fokus und die Informationen gaben, die er benötigte, um seine psychische Gesundheit frontal anzugehen. Wir haben China eingeholt, um mehr über seine Reise mit Angst zu erfahren und was für ihn das Bewusstsein für psychische Gesundheit bedeutet.
Wann hast du angefangen zu erkennen, dass du mit Angst kämpfst?
China McCarney: Das erste Mal, dass ich eine Panikattacke hatte, war im Jahr 2009. Bis zu diesem Punkt hatte ich normale Angstgefühle und Nerven gehabt, aber die Panikattacke war etwas, mit dem ich noch nie fertig geworden war. In meiner Baseballkarriere erlebte ich eine Menge Stress, und als ich auf einem Road Trip nach Nordkalifornien war, hatte ich das Gefühl, dass ich sterben würde. Ich konnte nicht atmen, mein Körper fühlte sich an, als würde er von innen heraus brennen, und ich musste von der Straße abkommen, um aus dem Auto zu kommen und Luft zu holen. Ich ging zwei oder drei Stunden, um mich zu sammeln, bevor ich meinen Vater anrufen musste, um mich abzuholen. Seit diesem Tag vor acht Jahren war es eine Berührung-und-gehen-Erfahrung und eine sich ständig entwickelnde Beziehung mit Angst.
Wie lange kämpfst du schon alleine damit, bevor du Hilfe bekommst?
CM: Ich kämpfte viele Jahre lang mit Angst, bevor ich Hilfe bekam. Ich hatte immer wieder damit zu tun, und deshalb dachte ich nicht, dass ich Hilfe brauchte, weil es nicht konsequent war. Ab Ende 2014 begann ich mich konsequent mit der Angst auseinanderzusetzen und begann Dinge zu vermeiden, die ich mein ganzes Leben lang getan hatte. Dinge, die ich mein ganzes Leben lang genossen hatte, begannen mich plötzlich zu erschrecken. Ich versteckte es monatelang und Mitte 2015 saß ich nach einer Panikattacke in meinem Auto und entschied, dass genug gereicht wurde. Es war Zeit professionelle Hilfe zu bekommen. Ich habe mich an diesem Tag an einen Therapeuten gewandt und sofort mit der Beratung begonnen.
Warum zögerst du offen zu sein, Angst zu haben oder die Hilfe zu bekommen, die du brauchst?
CM: Der größte Grund, warum ich wegen Angst nicht offen sein wollte, ist, dass ich mich schämte und schuldig fühlte, dass ich damit zu tun hatte. Ich wollte nicht als "nicht normal" oder so bezeichnet werden. In der Leichtathletik aufgewachsen, wirst du ermutigt, keine Emotionen zu zeigen und "emotionslos" zu sein. Das letzte, was du zugeben wolltest, war, dass du ängstlich oder nervös warst. Lustig war, dass ich mich auf dem Feld wohl gefühlt habe. Ich hatte keine Angst oder Panik auf dem Feld. Es war außerhalb des Feldes, wo ich mich im Laufe der Jahre immer schlechter fühlte und versteckte die Symptome und Probleme von allen. Das mit psychischen Problemen verbundene Stigma führte dazu, dass ich die Unsicherheit der Angst maskierte, indem ich Alkohol missbrauchte und einen zurückgezogen lebenden Lebensstil führte.
Was war der Bruchpunkt?
CM: Der entscheidende Punkt für mich war, dass ich keine normalen, alltäglichen Routineaufgaben ausführen konnte und wenn ich anfing, einen vermeidenden Lebensstil zu leben. Ich wusste, dass ich Hilfe brauchte und die Reise in Richtung meines wahren Ichs beginnen musste. Diese Reise entwickelt sich immer noch jeden Tag, und ich kämpfe nicht mehr, um meine Angst zu verstecken oder zu bekämpfen. Ich kämpfe darum, es als Teil von mir anzunehmen und mich zu 100 Prozent zu umarmen.
Wie empfänglich waren die Menschen um dich herum auf die Tatsache, dass du eine Geisteskrankheit hast?
CM: Das war ein interessanter Übergang. Manche Menschen waren sehr aufnahmebereit, andere nicht. Die Menschen, die nicht verstehen können, eliminieren sich aus deinem Leben oder du eliminierst sie. Wenn Menschen zur Stigmatisierung und Negativität eines psychischen Problems beitragen, gibt es nichts Gutes daran, dass sie in der Nähe sind. Wir alle haben es mit etwas zu tun, und wenn die Menschen nicht verstehen können oder es zumindest versuchen, wird das Stigma niemals verschwinden. Wir müssen uns gegenseitig ermächtigen, 100 Prozent von uns selbst zu sein, und nicht versuchen, die Persönlichkeit anderer zu verändern, damit sie unserem eigenen Leben und unseren eigenen Wünschen entspricht.
Was ist Ihrer Meinung nach der Schlüssel, um das mit psychischen Erkrankungen verbundene Stigma zu überwinden?
CM: Ermächtigung, Kommunikation und Krieger, die bereit sind, ihre Geschichte zu erzählen. Wir müssen uns und andere dazu befähigen, unsere Geschichten darüber zu erzählen, was wir durchmachen. Das wird beginnen, eine Gemeinschaft von Menschen aufzubauen, die bereit sind, offen und ehrlich über ihre Kämpfe im Bereich der psychischen Gesundheit zu kommunizieren. Dies wird mehr und mehr Menschen in die Lage versetzen, ihre Geschichte darüber, wie sie ihr Leben führen, zu teilen und gleichzeitig ein Problem der psychischen Gesundheit zu bekämpfen. Ich denke, das ist eine der größten Missverständnisse: Menschen haben nicht das Gefühl, dass sie ein erfolgreiches Leben führen können, wenn sie auch gegen ein psychisches Problem kämpfen. Mein Kampf gegen die Angst ist nicht vorbei, weit entfernt davon. Aber ich weigere mich, mein Leben länger in der Warteschleife zu lassen und warte darauf, "perfekt" zu sein.
Jüngste Studien zeigen, dass Geisteskrankheiten auf dem Vormarsch sind, aber der Zugang zu Behandlung bleibt ein Problem. Was können Sie tun, um das zu ändern?
CM: Ich glaube, dass das Problem mit Menschen zu tun hat, die sich behandeln lassen wollen. Ich denke, dass das Stigma viele Menschen daran hindert, nach der Hilfe zu greifen, die sie brauchen. Aus diesem Grund gibt es nicht viel Geld und Ressourcen. Stattdessen behandeln sich die Menschen selbst und bekommen nicht immer die wahre Hilfe, die sie brauchen.Ich sage nicht, dass ich gegen Medikamente bin, ich denke nur, dass sich die Leute zuerst darum kümmern, bevor sie Beratung, Meditation, Ernährung sowie Informationen und Ressourcen von Organisationen wie Healthline und der ADAA untersuchen.
Denkst du, du hättest deine Angst angesprochen, bevor sich die Dinge zuspitzten, wenn die Gesellschaft als Ganzes offener in Bezug auf die psychische Gesundheit wäre?
CM: Einhundert Prozent. Wenn es beim Aufwachsen mehr Aufklärung und Aufgeschlossenheit für Symptome, Warnzeichen und die Richtung gegeben hat, in der Sie mit Angstzuständen oder Depressionen zu tun hatten, dann wäre das Stigma nicht so schlimm. Ich denke nicht, dass die Medikamentennummern auch so schlecht wären. Ich denke, dass Leute oft in eine private Arztpraxis gehen, um Medikamente zu bekommen, anstatt Rat zu suchen oder mit ihren Lieben zu sprechen, weil sie sich schämen und es nicht viel Bildung gibt. Ich weiß, für mich war der Tag, an dem ich mich besser fühlte, als ich diese Angst annahm, ein Teil meines Lebens und begann offen über meine Geschichte und meine Kämpfe zu erzählen.
Was würden Sie jemandem sagen, der vor Kurzem bei einer psychischen Erkrankung diagnostiziert wurde oder kürzlich darauf aufmerksam geworden ist?
CM: Mein Rat wäre, sich nicht zu schämen. Mein Rat wäre, den Kampf vom ersten Tag an zu umarmen und zu erkennen, dass es eine Menge Ressourcen gibt. Ressourcen wie Healthline. Ressourcen wie der ADAA. Ressourcen wie die AAAD. Sei dir nicht peinlich oder fühle dich schuldig und verstecke dich nicht vor den Symptomen. Erfolgreiche Leben und psychische Gesundheit Kämpfe müssen nicht voneinander getrennt sein. Sie können jeden Tag gegen Ihren Kampf kämpfen und gleichzeitig ein erfolgreiches Leben führen und Ihre Träume verfolgen. Jeder Tag ist ein Kampf für alle. Manche Menschen kämpfen einen physischen Kampf. Einige Leute kämpfen einen Kampf um geistige Gesundheit. Der Schlüssel zum Erfolg besteht darin, Ihren Kampf zu unterstützen und sich darauf zu konzentrieren, jeden Tag Ihr Bestes zu geben.
Wie man vorwärts geht
Angststörungen betreffen allein in den Vereinigten Staaten mehr als 40 Millionen Erwachsene - etwa 18 Prozent der Bevölkerung. Obwohl es die häufigste Form von Geisteskrankheit ist, sucht nur etwa ein Drittel der Menschen, die Angstzustände haben, eine Behandlung. Wenn Sie Angst haben oder denken, dass Sie das könnten, wenden Sie sich an Organisationen wie die ADAA und lernen Sie von den Geschichten von Menschen, die über ihre eigenen Erfahrungen mit der Krankheit schreiben.
Kareem Yasin ist Autor und Redakteur bei Healthline. Außerhalb von Gesundheit und Wellness ist er aktiv in Gesprächen über Inklusivität in den Mainstream-Medien, seiner Heimat Zypern und den Spice Girls. Erreiche ihn auf Twitter oder Instagram.
