Der 8. August war Internationaler Katzentag. Cora hat wahrscheinlich den Morgen wie jeden anderen begonnen: indem sie auf meine Brust geklettert ist und an meiner Schulter gescharrt hat, um Aufmerksamkeit zu verlangen. Vermutlich hob ich schläfrig die Decke hoch, und sie kuschelte sich darunter, ausgestreckt an meiner Seite. Für Cora - und damit für mich - ist jeder Tag Internationaler Katzentag.
Katzen können uns um 4 Uhr morgens wecken. und barf mit einer alarmierenden Häufigkeit, aber irgendwo zwischen 10 bis 30 Prozent von uns nennen uns Katzenmenschen? - Nicht Hundeleute, nicht einmal gleichgeschlechtliche Katzen- und Hundeliebhaber. Warum also entscheiden wir uns, diese Fluffballs in unsere Häuser zu bringen - und mehr als 1.000 Dollar pro Jahr für jemanden auszugeben, der genetisch nicht mit uns verwandt ist und offen gesagt die meiste Zeit undankbar scheint?
Die Antwort ist für mich offensichtlich - und wahrscheinlich für alle Katzenliebhaber da draußen, die keine wissenschaftliche Forschung benötigen, um ihre wilde Liebe zu rechtfertigen. Aber Wissenschaftler haben es trotzdem studiert und festgestellt, dass unsere Katzenfreunde zwar nicht gut für unsere Möbel sind, aber einen Beitrag zu unserer körperlichen und geistigen Gesundheit leisten können.
1. Wohlbefinden
Laut einer australischen Studie haben Katzenbesitzer eine bessere psychische Gesundheit als Menschen ohne Haustiere. In Fragebögen geben sie an, sich glücklicher, selbstbewusster und weniger nervös zu fühlen und besser zu schlafen, sich zu konzentrieren und Problemen in ihrem Leben gegenüberzustehen.
Die Annahme einer Katze könnte auch für Ihre Kinder gut sein: In einer Umfrage unter mehr als 2.200 jungen Schotten im Alter von 11 bis 15 Jahren hatten Kinder, die eine enge Beziehung zu ihren Kätzchen hatten, eine höhere Lebensqualität. Je fester sie waren, desto mehr fühlten sie sich fit, energisch und aufmerksam und weniger traurig und einsam; und je mehr sie ihre Zeit allein, in der Freizeit und in der Schule genossen.
Mit ihren schwerkritterlichen Possen und yogaartigen Schlafhaltungen können Katzen uns auch aus unserer schlechten Laune herauskitzeln. In einer Studie berichteten Menschen mit Katzen, dass sie weniger negative Emotionen und Gefühle der Abgeschiedenheit empfanden als Menschen ohne Katzen. In der Tat waren Singles mit Katzen schlechter Laune als Menschen mit einer Katze und ein Partner. (Ihre Katze ist schließlich nie zu spät zum Abendessen.)
Selbst Internet-Katzen können uns zum Lächeln bringen. Leute, die online Katzenvideos sehen, sagen, dass sie danach weniger negative Emotionen (weniger Angst, Ärger und Traurigkeit) und positivere Gefühle (mehr Hoffnung, Glück und Zufriedenheit) empfinden. Zugegebenermaßen wird diese Freude, wie die Forscher herausfanden, zu einem schuldigen Vergnügen, wenn wir es zum Zweck der Verschleppung tun. Aber Katzen zu beobachten, wie sie ihre Menschen verärgern oder zu Weihnachten Geschenke bekommen, scheint uns zu helfen, sich weniger erschöpft zu fühlen und unsere Energie für den kommenden Tag wiederzugewinnen.
2. Stress
Ich kann dir bestätigen, dass eine warme Katze auf deinem Schoß, die deine Oberschenkel gut kneten lässt, eine der besten Formen der Entspannung ist. Eines Nachmittags, ich fühlte mich überwältigt, sagte ich laut: "Ich wünschte, Cora würde auf meinem Schoß sitzen." Und siehe da, sie trottete über mich und ließ sich Sekunden später auf mich plumpsen (obwohl Versuche, dieses Phänomen zu wiederholen, erfolglos waren).
In einer Studie besuchten die Forscher 120 verheiratete Paare in ihren Häusern, um zu beobachten, wie sie auf Stress reagieren würden - und ob Katzen eine Hilfe waren. An Herzfrequenz- und Blutdruckmessgeräte angeschlossen, wurden die Menschen durch eine Menge entmutigender Aufgaben geführt: Sie zogen drei von einer vierstelligen Zahl ab und hielten dann zwei Minuten lang ihre Hand in Eiswasser (unter 40 Grad Fahrenheit). Die Leute saßen entweder alleine in einem Zimmer, mit ihrem Haustier, umherlaufen, mit ihrem Ehepartner (der moralische Unterstützung anbieten konnte) oder beidem.
Bevor die stressigen Aufgaben begannen, hatten die Katzenbesitzer eine niedrigere Ruhe-Herzfrequenz und einen niedrigeren Blutdruck als Menschen, die keine Haustiere hatten. Auch bei den Aufgaben ging es den Katzenbesitzern besser: Sie fühlten sich eher herausgefordert als bedroht, ihre Herzfrequenz und ihr Blutdruck waren niedriger und sie machten sogar weniger Rechenfehler. Von allen verschiedenen Szenarien sahen Katzenbesitzer am ruhigsten aus und machten die wenigsten Fehler, wenn ihre Katze anwesend war. Im Allgemeinen erholten sich Katzenbesitzer auch schneller physiologisch.
Warum sind Katzen so beruhigend? Katzen werden uns nicht für unsere schlechten Mathefähigkeiten beurteilen, oder werden übermäßig beunruhigt, wenn wir in Not sind - was erklärt, warum Katzen in einigen Fällen tatsächlich einen beruhigenderen Einfluss hatten als andere.
Wie Karin Stammbach und Dennis Turner von der Universität Zürich erklären, sind Katzen nicht einfach kleine Wesen, die von uns abhängig sind. Wir erhalten auch Trost von ihnen - es gibt eine ganze wissenschaftliche Skala, die misst, wie viel emotionale Unterstützung du von deiner Katze erhältst, basierend darauf, wie wahrscheinlich es ist, dass du sie in verschiedenen Stresssituationen ausfindig machst.
Katzen bieten eine ständige Präsenz, befreit von den Sorgen der Welt, die all unsere kleinen Sorgen und Ängste überflüssig erscheinen lassen. Wie die Journalistin Jane Pauley sagte: "Du kannst nicht auf eine schlafende Katze schauen und dich angespannt fühlen."
3. Beziehungen
Katzen sind Wesen, die wir pflegen und die sich um uns kümmern (oder zumindest glauben wir, dass sie es tun). Und Menschen, die in diese artübergreifende Bindung investieren, können ebenfalls Vorteile in ihren Beziehungen zwischen Mensch und Mensch sehen.
Zum Beispiel hat die Forschung herausgefunden, dass Katzenbesitzer sozial sensibler sind, anderen Menschen mehr vertrauen und wie andere Menschen mehr als Menschen, die keine Haustiere besitzen. Wenn du dich selbst als Katzenmensch nennst, tendierst du dazu, andere Leute wie dich mehr zu finden, verglichen mit jemandem, der weder eine Katze noch ein Hund ist. In der Zwischenzeit fühlen sich sogar Leute, die sich Katzenvideos ansehen, mehr von anderen unterstützt als Menschen, die keine großen Fans von digitalen Katzenmedien sind.
Während diese Korrelationen verblüffend erscheinen mögen, macht es Sinn, wenn Sie Katzen nur einen Knoten in Ihrem sozialen Netzwerk betrachten.
Positive Gefühle über Hunde / Katzen können positive Gefühle über Menschen hervorrufen, oder umgekehrt? schreiben Rose Perrine und Hannah Osbourne von Eastern Kentucky University.
Wenn uns jemand - Mensch oder Tier - das Gefühl gibt, gut und verbunden zu sein, baut er unsere Fähigkeit zu Freundlichkeit und Großzügigkeit gegenüber anderen auf. Wie das Studium schottischer Jugendlicher zeigt, sind Kinder, die sich gut mit einem besten Freund verständigen, eher an ihre Katzen gebunden, wahrscheinlich weil sie Zeit damit verbringen, als Trio zu spielen.
? Haustiere scheinen als "soziale Katalysatoren" zu fungieren, die den sozialen Kontakt zwischen Menschen auslösen ,? schreiben Sie den UK-Forscher Ferran Marsa-Sambola und seine Kollegen. "Ein Haustier kann akzeptieren, offen anhänglich, konsistent, loyal und ehrlich, Eigenschaften, die das grundlegende Bedürfnis einer Person erfüllen können, ein Gefühl des Selbstwertes zu fühlen und geliebt zu werden."
4. Gesundheit
Schließlich, trotz allem, was Sie über Parasiten von Kittchen zu menschlichem Gehirn gehört haben könnten, gibt es eine Unmenge von Beweisen, dass Katzen gut für unsere Gesundheit sein könnten.
In einer Studie verfolgten Forscher 1435 Personen 13 Jahre lang. Menschen, die in der Vergangenheit Katzen besessen hatten, starben in dieser Zeit weniger an einem Herzinfarkt als Menschen, die nie Katzen besessen hatten - selbst wenn sie andere Risikofaktoren wie Blutdruck, Cholesterin, Rauchen und Body-Mass-Index berücksichtigten.
Dies gelte für Menschen, auch wenn sie derzeit keine Katzen hätten, erklären die Forscher, was darauf hindeutet, dass Katzen mehr der Prävention als der Behandlung einer fortbestehenden Krankheit ähneln.
In einer anderen Studie folgte James Serpell von der Universität von Pennsylvania zwei Dutzend Menschen, die gerade eine Katze bekommen hatten. Sie führten Umfragen innerhalb von ein oder zwei Tagen durch, um ihre Katze nach Hause zu bringen und dann mehrmals in den nächsten 10 Monaten. Bei der Ein-Monats-Marke hatten die Menschen gesundheitliche Beschwerden wie Kopfschmerzen, Rückenschmerzen und Erkältungen reduziert - obwohl (im Durchschnitt) diese Vorteile im Laufe der Zeit zu verblassen schienen. Wie Serpell spekuliert, ist es möglich, dass Menschen, die eine gute Beziehung zu ihrer Katze aufbauen, weiterhin Vorteile sehen, und Menschen, die das nicht tun, na ja, nicht.
Ein Großteil dieser Forschung an Katzen ist korrelierend, was bedeutet, dass wir nicht wissen, ob Katzen tatsächlich nützlich sind oder ob Katzenmenschen gerade eine glückliche und gut angepasste Gruppe sind. Aber leider für uns Katzenliebhaber, letzteres scheint nicht der Fall zu sein. Im Vergleich zu Hundeliebhabern neigen wir dazu, offener für neue Erfahrungen zu sein (auch wenn es unsere scheuen Katzen nicht sind). Aber wir sind auch weniger extravertiert, weniger warm und freundlich und neurotisch. Wir erleben mehr negative Emotionen und unterdrücken sie mehr, eine Technik, die uns weniger glücklich und weniger zufrieden mit unserem Leben macht.
Auf der hellen Seite, das heißt, es ist wahrscheinlicher, dass Katzen uns tatsächlich so viel Freude und Freude bringen, wie wir behaupten, dass sie es tun, obwohl die Forschung bei weitem nicht abschließend ist. In der Tat konzentriert sich die überwiegende Mehrheit der Haustierforschung auf Hunde, teilweise weil sie leichter als Therapiehelfer ausgebildet werden können. "Katzen wurden von der Forschung etwas zurückgelassen", sagt Serpell. Noch ein anderer Knochen, den wir mit unseren Eckzähnen holen sollten.
Während wir auf weitere Daten warten, werde ich jedem, den ich treffe, davon erzählen, wie glücklich ich bin, eine Katze in meinem Leben zu haben - und in meinem Bett, auf meinem Esstisch und zu sehen, wie ich ins Badezimmer gehe. Was ich im Schlaf verliere, entschädige ich in weicher, pelziger Liebe.
Kira M. Newman ist die Chefredakteurin von Größeres Gut. Sie ist auch der Schöpfer von The Year of Happy, einem einjährigen Kurs in der Wissenschaft des Glücks, und Caf? Happy, ein in Toronto ansässiges Treffen. Folge ihr auf Twitter!
