Als eine Frau Mitte zwanzig, die sich nicht mit größeren familiären Todesfällen oder Krankheiten befasst hatte, löste die Brustkrebsdiagnose meiner Mutter den Wind aus mir.
Im November 2015 führte ein quälendes Unbehagen in ihrer Brust dazu, dass meine Mutter endlich eine Mammographie einplante, die sie ein Jahr lang aufgeschoben hatte, weil sie keine Krankenversicherung hatte. Ihre anormale Mammographie wurde zu einer Weihnachtskrebsdiagnose. Eine Lumpektomie Operation war für das neue Jahr geplant.
Ihre Ärzte zeigten eine zuversichtliche Prognose: Die Operation würde sich darum kümmern, und es gab nur eine geringe Chance, dass sie eine Bestrahlung benötigte. Zu dieser Zeit wurde die Chemotherapie nicht als Option erwähnt. Aber schließlich endete meine Mutter vier Runden Chemo, sechs Wochen Bestrahlung und wurde ein Fünf-Jahres-Regime von hormonhemmenden Pillen verschrieben, um das Wiederauftreten von Krebs zu reduzieren.
Zum Glück konnte mein Stiefvater ihre primäre Bezugsperson werden. Ich war in der Lage, die Familienurlaubspolitik meiner Arbeit zu nutzen und fuhr jeden Monat vier Stunden von der Bay Area nach Northern Nevada, um während der erschöpften, schmerzhaften Nachwirkungen von Chemo-Behandlungen zu helfen.
Vier Monate lang versuchte ich, die tägliche Bürde zu erleichtern, indem ich Besorgungen machte, zu Arztbesuchen fuhr und meiner Mutter behagte. Ich las auch das Kleingedruckte der Krankenversicherung und bedeckte ihre schleimbedeckte Haut mit Anti-Juckreiz-Creme, wann immer sie eine allergische Reaktion auf die Chemo-Medikamente bekam.
Kurz nach der Diagnose meiner Mutter teilte ich die Nachricht meinem Freund Jen mit, dessen Mutter vor 20 Jahren an Krebs starb. Ich erklärte die Art von Krebs, die sie hatte - aggressiv, aber behandelbar - und den Verlauf ihrer Behandlung.
Jen traf meine nüchterne Erklärung mit tief empfundener Empathie. Sie wusste, worauf ich hinauswollte, und begrüßte mich sanft in eine Falte des Lebens, in die wir beide nie hinein wollten. Ich war getröstet, zu wissen, dass sie schon einmal an meiner Stelle war.
Aber ich konnte es mir nicht erlauben, so verletzlich zu sein, dass ich ihren Rat annehmen konnte. Ein Teil von mir befürchtete, dass die Öffnung - auch nur geringfügig - dazu führen würde, dass sich meine Gefühle auf eine Art und Weise wanden, die ich nicht kontrollieren konnte, und zu der Zeit nicht dafür gerüstet war. Also habe ich mich gewehrt.
Aber wenn ich zurückblicke, merke ich, dass sie mir drei großartige Ratschläge gegeben hat, die ich mir gewünscht hätte:
1. Holen Sie sich Hilfe von Anfang an
Caregiving ist eine herausfordernde, schöne und emotional komplizierte Rolle im Leben eines geliebten Menschen. Es kann praktische Arbeit sein, wie Lebensmittel zu kaufen oder das Haus zu reinigen. Ein anderes Mal ist es Fruchtpopsicles auszupacken, um die Hitze abzuwehren, oder sie daran zu erinnern, dass sie die Hälfte ihrer Chemo-Behandlung hinter sich haben, um ihre Entmutigung abzuwehren.
Ein erwachsenes Kind zu sein, das sich um einen Elternteil kümmerte, verwandelte unsere Beziehung und offenbarte zum ersten Mal in meinem Leben die absolute Menschlichkeit meiner Mutter.
Indem Sie Ihre Gefühle mit einem Profi in einer unterstützenden Umgebung zu Beginn der Reise durchsprechen, können Sie sofort mit der Verarbeitung von Trauma und Trauer beginnen. Anstatt die Alternative: Lass es sich im Laufe der Zeit zu etwas aufbauen, mit dem du dich nicht vertraut fühlst.
Es ist etwas, von dem ich mir verzweifelt wünschte, ich hätte es getan.
2. Stellen Sie sicher, dass Sie auch betreut werden
Sich um einen geliebten Menschen zu kümmern, der eine ernsthafte Krankheit erlebt, kann Sie nicht nur emotional, sondern auch körperlich beeinträchtigen. Der Stress und die Sorge, die ich über die Diagnose meiner Mutter erfahren hatte, führten zu einem gestörten Schlaf, einem ständig gestörten Magen und einem verminderten Appetit. Das machte es schwieriger, meine Mutter zu unterstützen und zu versorgen, als es sein musste.
Wenn du dein Wohlbefinden mit einfachen Dingen priorisierst, wie zum Beispiel dafür, dass du hydratisiert bist, regelmäßig isst und deinen Stress bewältigst, kannst du dich weiterhin gut um einen geliebten Menschen kümmern.
3. Finden Sie Unterstützung bei anderen Betreuern
Es gibt viele Online- und persönliche Ressourcen, die die Verbindung mit anderen Betreuern wie der Family Caregiver Alliance erleichtern. Andere Betreuer, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart, verstehen diese einzigartige Erfahrung mehr als die meisten Freunde oder Kollegen jemals.
Ich habe diese Optionen nie vollständig erforscht, weil ich befürchtete, dass Pflege zu einem Teil meiner Identität werden würde. In meinen Augen bedeutete das, sich der Realität der Situation stellen zu müssen. Und die Tiefe meiner Angst und Trauer.
Ich hätte meinen Freund Jen in dieser Eigenschaft als Ressource nutzen sollen. Sie war während dieser Zeit unglaublich hilfsbereit, aber ich kann mir nur vorstellen, wie viel besser ich mich gefühlt hätte, wenn ich das Ausmaß von dem, was ich durchmachte, geteilt hätte, Pflegeperson zur Pflegekraft.
Nimm meinen Rat an
Meine Mutter beendete die Behandlung im Oktober 2016 und die Nebenwirkungen ihrer Hormonbehandlung haben sich stabilisiert. Wir haben das Glück, in dieser krebsfreien Zone zu existieren und wieder aufzubauen und langsam wieder zur Normalität zurückzukehren.
Ich werde mich immer dafür entscheiden, für meine Mutter da zu sein - keine Frage. Aber wenn so etwas jemals wieder passiert, würde ich die Dinge anders machen.
Ich würde meinen Fokus darauf legen, meine Gefühle offen auszudrücken, auf meinen Geist und Körper zu achten und mich mit anderen zu verbinden, die die Herausforderungen und die Ehre der Fürsorge für jemanden, den Sie lieben, tief verstehen.
Die Alanya ist eine Bay-Area-Transplantation aus der Stadt mit den besten Tacos. Sie verbringt ihre Freizeit damit, Wege zu finden, um öffentliche Gesundheit und soziale Gerechtigkeit weiter zu durchdringen. Sie ist sehr daran interessiert, die Gesundheitsversorgung zugänglicher zu machen und die Patientenerfahrungen weniger zu saugen. Tweet sie @AyeEarley.
